Логов и Герберг в эти минуты не могли переброситься и парой слов о своих впечатлениях: слишком были заняты работой, которая заключалась в непрерывном подключении различных датчиков и анализаторов. Правда, это делала и Умаш, но такое дублирование предполагалось самой программой полёта на возможный случай выхода из рабочего состояния либо экипажа, либо Управляющей машины.
Через час, серая мерцающая пелена пропала со всех обзорных экранов, а её заменила непроницаемая чернота с редкими светлыми туманными пятнышками.
– Где это мы? – спросил Герберг, изумлённо уставясь на экраны.
– Я сам бы хотел узнать, – ответил Логов, удивлённый не меньше второго пилота.
Некоторое время прошло в созерцании увиденного. Молчание нарушила машина, подав свой синтезированный голос:
– Даю информацию. Корабль находится в межгалактическом пространстве. В точке, удалённой от нашей Галактики приблизительно на расстоянии 400 тысяч парсек. Остальные данные уточняются и будут сообщены дополнительно.
Логов с Гербергом переглянулись, и второй пилот произнёс:
– Ого, куда нас занесло…
– М-да, – только и сказал Логов, почесав висок.
– Сумеем ли назад вернуться? – спросил Герберг.
– Будем надеяться. Умаш машина умная, хотя и экспериментальная. Думаю, не подведёт.
Логов знал, что машина надёжная, и Герберг это знал. Но сейчас командир говорил скорее для успокоения не только второго пилота, но и самого себя. Трудно было представить, что маленькая частица человечества находится не между звёздами, а между галактиками. Грандиозность произошедшего ошеломила экипаж «Прорыва». Перемигивалась индикаторами Умаш, обрабатывая получаемую извне информацию.
– Свершилось! – сказал Герберг и повернул довольное лицо к Логову. Тот не смог сдержать ответной радостной улыбки.
– Значит, любые дали нам подвластны?
– Любые, – согласился Логов и уточнил. – Но только в том случае, если мы вернёмся обратно.
– Иначе быть не может, – сказал Герберг.
Почти двадцать часов находился «Прорыв» в межгалактическом пространстве. Параллельно со сбором внешней информации, Умаш рассчитывала обратный путь. Во второй раз было совсем не обязательно находиться в подпространстве продолжительное время. Решили осуществить мгновенный вход и выход.
После необходимой подготовки «Прорыв» вошёл в подпространство и сразу же вышел в предполагаемой расчётной точке. Даже серая пелена не успела появиться на обзорных экранах. Просто в окружающей черноте возникли знакомые созвездия. Правда, сказались погрешности расчётов, поскольку корабль вышел всего лишь в сотне мегаметров от Земли и начал падать на неё, закручивая спиральную орбиту.
Тут-то и проявились все те непонятные случаи отказов работы двигателей, частых сбоев Умаш и молчание Земли на всех радиодиапазонах, вместе с отсутствием вокруг неё искусственных спутников.
И вот странный вывод Герберга, в который Логову не очень хотелось верить. «Как же так произошло? Вернулись в свою систему, к своей планете, а она всё равно, как чужая? – размышлял Логов. – Если предположение Свена подтвердится, то как дальше жить? Что делать? Без горючего нам назад не вернуться. Да и куда назад, если Земля – вот она…»
– Скорость падения увеличивается. Расчетное время соприкосновения с поверхностью уменьшилось, – сообщила Умаш.
«Времени на раздумье совсем нет… Или, или… – подумал Логов. – Выбора нет. Какая бы ни была Земля, но нам только туда. На неё, родимую…»
Логов включил общую связь корабля и громко сказал:
– Свен, нужно приготовиться покинуть корабль.
– Хорошо, – сразу ответил Герберг.
5
Толчок при вылете ракеты из грузового шлюза получился сильным. Логов ударился затылком об шлём скафандра и досадливо крякнул.
– В чём дело, Алексей? – спросил Герберг, сидящий сзади.
– Ничего страшного, – ответил Логов.
В переднем квадратном окне спасательной ракеты мелькнул треугольный корпус «Прорыва» с кольцами преобразователей пространства и пропал.
Логов тяжело вздохнул. Через час – два корабль войдёт в стратосферу и сгорит.
– Жалко? – словно прочитав мысли Логова, поинтересовался Герберг.
– Жалко.
– Мне тоже…
Неожиданно началась вибрация. Противная и мелкая. Что-то где-то зазвенело, заскрипело. У Логова заныли зубы.
– Нос задирай. Корпусом тормози, – голос Герберга дрожал от вибрации.
– Знаю, – буркнул Логов. Он отключил автоматическое управление спасательной ракеты и взялся за рычаги. Дуга горизонта в нижних окнах качнулась, ушла куда-то под ноги. В передних появилось фиолетовое беззвёздное небо. Вибрация сразу же прекратилась, и Герберг шумно вздохнул. Логов зафиксировал рычаги поворота и посмотрел на информационный дисплей.
ВЫСОТА 70 КМ, – светились цифры. – СКОРОСТЬ 3 КМ В СЕК. КУРС – 180.
На изображение вращающегося земного шара накладывалась красная пунктирная линия вероятного маршрута спасательной ракеты. Крестик белого цвета указывал расчётную точку падения. Она находилась где-то в районе экватора в Тихом океане.
– Этого только не хватало, – пробормотал Логов.
– Что ещё? – забеспокоился сзади Герберг.
– Падаем в Тихий океан.
– Измени немного скорость.
– Согласен. Для начала уменьшим её до величины падения.
– А потом?
– Потом парашюты выпустим.
Ракета дёрнулась и вновь затряслась в мелкой вибрации. Появился в нижних окнах горизонт, уже не такой выпуклый.
– Попали во встречный поток, – сказал Логов и взялся за рычаги, снимая их с фиксаторов.
– Выравнивай, выравнивай, – торопливо сказал Герберг.
– Уже делаю… – Логов тронул рычаги, плавно потянул на себя.
Горизонт в нижних окнах опять уплыл куда-то под кресла. Небо становилось густо-синим.
ВЫСОТА 28 КМ, – появилось на экране. – СКОРОСТЬ 2 КМ В СЕК…
Белый крестик переместился ближе к Австралии. «Можно и туда, лишь бы не в океан», – подумал Логов. Решение покинуть «Прорыв» он принял после недолгих размышлений во время последних суток полёта по спирали вокруг Земли. Сначала, когда пришло осознание произошедшего с ними, у Логова, вообще, не было никаких желаний. Просто какое-то отупелое состояние обречённости. Но после разговора с Гербергом, когда тот флегматично ответил: «Ничего. И на такой Земле жить можно. Это даже интересней, чем у нас раньше с тобой жизнь была», Логов решился на этот шаг. А были мысли и сгореть вместе с «Прорывом», и в космос выйти, открыв забрало шлема и… Вообщем, много чего передумал Логов. Теперь же ему очень сильно захотелось жить. Хотя бы недолго. Пусть в Австралии их схватят каннибалы, но они успеют глотнуть земного воздуха, прикоснуться к земной зелёной траве…
От сильного толчка у Логова лязгнули зубы.
– Падаем, Алексей! – сказал сзади Герберг. – Выпускай парашюты!
– Не суетись, – пробормотал Логов, двигая рычаги. «Лишь бы на хвост не свалиться. Из штопора не выйдем», – подумал он.
Опять толчок, замелькали облака в окнах, задёрнули их молочной пеленой.
– Вошли в облака, – сказал Герберг.
– Вижу, – Логов скосил глаза на экран дисплея.
…ВЫСОТА 4 КМ, СКОРОСТЬ 600 МЕТРОВ В СЕК…
Цифры прыгали перед глазами. Ракету нещадно трясло. Белый крестик толкался где-то в районе Западной Африки.
«Только не туда, не в джунгли… – подумал Логов. – Пора выпускать парашюты…»
Он нажал несколько кнопок.
– Парашюты выпускай! – крикнул сзади Герберг.
– Уже… – ответил Логов.
Ещё один сильный толчок. Голова Логова дёрнулась в шлёме, лбом ударившись об прозрачное забрало. Молочная пелена в окнах стала темнеть.
– Грозовой фронт, – сказал Герберг.
ВЫСОТА 2 КМ, СКОРОСТЬ 10 МЕТРОВ В СЕК. КУРС 240… – светились цифры на экране. Белый крестик медленно полз к движущейся навстречу Южной Америке.
– Куда летим? – поинтересовался Герберг.
– К индейцам…
– М-да, промахнулись немного. А сначала на Европу падали?
– На Африку.
В нижних окнах появились разрывы в тучах. Можно было разглядеть водную гладь с белыми барашками волн.
– Не вижу шторма, – сказал Герберг.
– Давно уже вышли из него.
В верхних окнах закачались разноцветные купола парашютов.
– А хотели отказаться от них, – сказал Герберг.
– От кого?
– От чего? – уточнил он. – От парашютов. Устарели, вроде бы… И вот пригодились…
– Парашюты во всех спасательных ракетах есть.
– В последних моделях отсутствуют. Вместо них электромагнитные гасители падения.
– Вот, вот… В океан всё-таки падаем, – сказал Логов, глядя в нижнее окно.. На экране дисплея белый крестик замер недалеко от перешейка Центральной Америки.
Белые барашки волн начали стремительно надвигаться.
– Берег, – крикнул Герберг.
– Держи эмоции, – сказал Логов. – Оглушил совсем… Сам вижу…
